Для того, чтобы иметь возможность точной идентификации и поиска источника, помещенного в списке, список источников и литературы составляется на основе библиографического описания документов. 

Библиографическое описание на книгу или любой другой документ составляется по определенным правилам. Оно содержит библиографические сведения о документе, приведенные в определенном порядке, позволяющие идентифицировать документ и дать его общую характеристику.

Библиографическое описание документов для списка источников и литературы выполняется в соответствии с государственными стандартами:

• ГОСТ Р 7.0.100-2018. Библиографическая запись. Библиографическое описание. Общие требования и правила составления;
• ГОСТ Р 7.0.12-2011. Библиографическая запись. Сокращение слов и словосочетаний на русском языке;
• ГОСТ 7.11-2004. Библиографическая запись. Сокращение слов и словосочетаний на иностранных европейских языка;
• ГОСТ Р 7.0.5–2008. Библиографическая ссылка. Общие требования и правила составления.

Степень полноты библиографического описания определяется целями и задачами ее составителя. Как правило, для целей создания списка использованных источников используется не полная схема описания, а только ее обязательная часть (краткое библиографическое описание).